Unter einem Embedded-PC versteht man einen modular aufgebauten und kompakten Industrie-PC. Er ist ein eingebettetes System, dessen Rechnerarchitektur sich am Standard-PC orientiert. Bei diesem Computer werden nur Komponenten in das System eingefügt, die auch für die entsprechende Anwendung benötigt werden. Oft werden diese PCs wegen des geringeren Speicherplatzbedarfs ohne Festplatte (z. B. mit CF-Karte) eingesetzt. Embedded-PC finden Einsatz in Produkten der Automobilindustrie, Verkehrstechnik, Produktions- und Fertigungstechnik, Telekommunikation und mehr.
Die Orientierung an der Standard-PC-Architektur ist ein Pluspunkt, da die gewohnte Hardware- und Software-Umgebung sowie die Verfügbarkeit entsprechender PC-Software gegeben ist.
Zumeist werden in eingebetteten Systemen spezielle eingebettete Versionen von Standardbetriebssystemen wie Windows (XP Embedded, WIN 7 Embedded) eingesetzt, welche wiederum an die notwendigen Funktionen für eine Anwendung angepasst werden und somit gegenüber den Standard-Versionen reduziert sind. Dadurch können diese Embedded-Betriebssysteme nicht einfach mit normalen Standard-Updates der jeweiligen Originalversion aufgerüstet werden.
Embedded-PCs werden dort eingesetzt, wo die Eigenschaften und Rechenleistungen von Industrie-PCs erforderlich sind. Häufig können sie auf kleinstem Raum montiert werden. Trotz der Kompaktheit des Systems kommen häufig vergleichsweise leistungsstarke Prozessoren zur Anwendung.
Auch in Härteprüfern finden Embedded-PCs ihren Einsatz, hier vor allem bei halbautomatischen Härteprüfmaschinen, die für einfachere Härteprüfaufgaben verwendet werden.
