La méthode Rockwell est une méthode d'essai de dureté statique selon les normes ISO 6508 et ASTM E18. Elle est utilisée dans le domaine macro avec une force d'essai de 29,42 à 1471 N. Cette méthode d'essai de dureté mesure la profondeur de pénétration permanente d'un pénétrateur, en fonction de la méthode Rockwell, soit un cône en diamant, soit une bille en carbure.
Le processus commence par la mesure de la profondeur de pénétration sous une force d'essai définie. Plus le pénétrateur pénètre profondément, plus le matériau est tendre. La dureté Rockwell (HR) est calculée à partir de cette profondeur de pénétration. Contrairement à Brinell, Vickers et Knoop, qui mesurent l'indentation de manière optique, cette méthode d'essai de dureté offre une lecture directe de la valeur de dureté.
Il existe différentes méthodes Rockwell, qui se distinguent par le pénétrateur, la force d'essai et la graduation. Cette diversité permet d'utiliser la méthode d'essai de dureté dans différents domaines d'application. Elle ne nécessite pas de préparation d'échantillon et est rapide et peu coûteuse, car elle ne nécessite pas d'optique complexe. Le contrôle est non destructif, ce qui permet de réutiliser l'échantillon.
Les inconvénients de la méthode d'essai de dureté sont les éventuelles imprécisions dues aux erreurs de mesure et à l'encrassement. Des pénétrateurs usés peuvent également fausser les résultats. Néanmoins, la méthode Rockwell reste largement utilisée dans de nombreuses applications industrielles en raison de sa rapidité et de sa simplicité. La polyvalence des méthodes Rockwell souligne son importance et son adaptabilité à différents matériaux et exigences d'essai.
Vers l'essai de dureté Rockwell