La mesure de différence de profondeur se déroule comme suit (voir le graphique ci-dessous) :
1. Étape de test
Le pénétrateur est tout d’abord enfoncé dans l’échantillon avec la pré-force (aussi appelée pré-charge) jusqu’à la profondeur de pénétration h0. h0 définit le niveau référence (base) pour la mesure de la profondeur de pénétration rémanente (h) qui suivra.
2. Étape de test
Ensuite, la force d’essai additionnelle est appliquée pour un temps de maintien défini dans la norme concernée (plusieurs secondes), le pénétrateur pénétrant dans l’échantillon jusqu’à la profondeur de pénétration maximale h1. La somme de la pré-force et de la force d’essai additionnelle donne la force totale du test (aussi appelée force totale ou charge principale).
3. Étape de test
Après le temps de maintien, la force d’essai est retirée, le pénétrateur revient vers le haut de la part élastique de la profondeur de pénétration par rapport à la force totale du test et s’immobilise à hauteur de la profondeur de pénétration rémanente h. Cette dernière est également appelée différence de profondeur (différence entre la profondeur de pénétration avant et après application de la force totale du test). La dureté est ensuite calculée et affichée automatiquement par la machine à partir de la profondeur de pénétration rémanente h selon une formule définie dans la norme correspondante.
