Nella Brinell prova di durezza di metalli intorno all'impronta si crea una chiara deformazione (rigonfiamento). Sui metalli morbidi questa deformazione è più marcata rispetto a quelli duri.
Ciò fa sì che, utilizzando l'illuminazione in campo chiaro, i bordi dell'impronta possano essere identificati e analizzati solo con difficoltà. L'impiego di una luce ad anello per l'illuminazione in campo scuro consente di identificare e analizzare più facilmente i bordi dell'impronta.